El motor puede sufrir detonaciones prematuras (picado de bielas), especialmente bajo carga elevada. Los motores modernos disponen de sensores de detonación que reducen el avance del encendido para protegerse, lo que implica pérdida de potencia y mayor consumo. Usar habitualmente una gasolina de menor octanaje que la recomendada puede acortar la vida útil del motor.
Octanaje del queroseno: diferencias con gasolina y diésel
Cuando hablamos de combustibles derivados del petróleo, términos como octanaje, cetanaje o índice de cetano aparecen con frecuencia pero no siempre con claridad. Y cuando se introduce el queroseno en la ecuación, la confusión aumenta: ¿tiene octanaje el queroseno? ¿Cómo se compara con la gasolina 95 o la 98? ¿Y con el diésel?
En este artículo explicamos qué es el octanaje, cómo se aplica a cada tipo de combustible y por qué el queroseno funciona de forma diferente a los carburantes que usamos en los vehículos de carretera.
Octanaje del queroseno: qué mide y por qué es diferente
El octanaje —también llamado índice de octano o número de octano— mide la resistencia de un combustible a la detonación prematura dentro del cilindro de un motor de encendido por chispa (gasolina). Cuanto más alto es el octanaje, mayor es la capacidad del combustible para soportar la compresión sin autoinflamarse antes de que la bujía produzca la chispa.
Esta escala se establece tomando como referencia dos hidrocarburos: el isooctano (con un valor de 100, máxima resistencia a la detonación) y el heptano (con valor 0, mínima resistencia). El octanaje de un combustible indica el porcentaje equivalente de isooctano en esa mezcla de referencia.
Técnicamente, el octanaje se mide de dos formas:
- RON (Research Octane Number): evalúa el comportamiento a bajas revoluciones y es el método estándar en Europa.
- MON (Motor Octane Number): evalúa el comportamiento a altas revoluciones y condiciones más exigentes.
En España, cuando en el surtidor vemos «95» o «98», esos números corresponden al RON de la gasolina.
¿Y el queroseno tiene octanaje?
Aquí está la clave: el queroseno no se mide habitualmente mediante el índice de octano, porque no está diseñado para motores de encendido por chispa. El queroseno es el combustible de referencia de los motores de turbina (aviones comerciales, jets, helicópteros), que funcionan por un principio completamente diferente.
Dicho esto, cuando se analiza el queroseno en términos de octanaje equivalente, su valor es notablemente superior al de la gasolina de automoción, situándose por encima de 100. Esto se debe a su composición: el queroseno está formado por hidrocarburos de cadena más larga (entre 10 y 12 átomos de carbono), que le confieren mayor estabilidad química y mayor densidad energética.
Un caso especial es la gasolina de aviación (AvGas 100LL), utilizada en avionetas con motores de encendido por chispa. Esta sí se mide en octanos y tiene un valor de 100, superior al de las gasolinas de automoción, lo que le permite soportar relaciones de compresión más altas en motores sobrealimentados.
Cómo se mide la calidad del diésel: el índice de cetano
El diésel no utiliza el octanaje como medida de calidad porque su principio de funcionamiento es el opuesto al de la gasolina. En un motor diésel, la combustión se produce por compresión y temperatura, sin bujía. Por tanto, lo que se busca en el diésel es precisamente lo contrario: que se inflame con facilidad cuando se inyecta en el cilindro comprimido.
Para medir esto se usa el índice de cetano, que cuantifica la facilidad de autoinflamación del combustible. Cuanto mayor es el índice de cetano, más rápida y eficiente es la combustión, con menos ruido, menos vibraciones y menos emisiones.
Los diéseles convencionales tienen un índice de cetano de entre 40 y 55. Los diéseles de alta calidad o premium, con aditivos específicos, pueden superar ese rango, lo que se traduce en arranques más suaves, menor desgaste del motor y mejor rendimiento general.
El queroseno, en este contexto, tiene un índice de cetano de alrededor de 40, lo que lo sitúa en el límite inferior del rango del diésel. Esto explica por qué en situaciones de emergencia —y solo bajo supervisión técnica— se ha usado queroseno mezclado con diésel en algunos motores de encendido por compresión, aunque no es una práctica recomendada.
Comparativa: gasolina, diésel y queroseno
| Combustible | Índice de referencia | Valor aproximado | Motor compatible |
|---|---|---|---|
| Gasolina 95 | Octanaje (RON) | 95 | Motor de gasolina (ciclo Otto) |
| Gasolina 98 | Octanaje (RON) | 98 | Motor de gasolina de alta compresión |
| AvGas 100LL | Octanaje (RON) | 100 | Motor de aviación por chispa |
| Diésel estándar | Índice de cetano | 45–55 | Motor diésel (ciclo Diesel) |
| Queroseno (Jet A-1) | Índice de cetano equiv. | ~40 | Turbina de aviación |
La comparación directa entre octanaje y cetanaje no es matemáticamente equivalente: miden propiedades opuestas del combustible (resistencia a la autoinflamación vs. facilidad de autoinflamación).
Por qué el queroseno no sirve para tu coche
Una pregunta frecuente es si el queroseno puede usarse como combustible alternativo en vehículos de carretera. La respuesta es no, y hay razones técnicas concretas:
En motores de gasolina
El queroseno tiene una densidad y viscosidad muy superiores a las de la gasolina. Su punto de ebullición es más alto (entre 150 y 275 °C frente a los 30-180 °C de la gasolina), lo que significa que se vaporiza mucho peor a temperatura ambiente. Esto genera una mezcla aire-combustible deficiente que impediría el arranque o provocaría una combustión incompleta muy dañina para el motor.
En motores diésel
Aunque el queroseno tiene un índice de cetano cercano al mínimo del diésel, su menor lubricidad —capacidad de lubricar las partes móviles del sistema de inyección— puede dañar la bomba de combustible y los inyectores. Además, en España y en la UE, su uso en vehículos de carretera está sujeto a regulación fiscal y técnica.
El papel del octanaje en la gasolina que repostas
Entender el octanaje es útil también a la hora de elegir qué gasolina echar. En términos prácticos:
- La gasolina 95 es la opción estándar para la mayoría de vehículos. El mínimo legal en la UE es 95 RON.
- La gasolina 98 está recomendada para motores de alta compresión, turboalimentados o de alta cilindrada. Aporta mejor rendimiento y menos consumo en motores diseñados para aprovecharla.
- Usar gasolina de menor octanaje que la requerida por el fabricante puede provocar picado de bielas o cascabeleo: detonaciones prematuras que, si se producen de forma continuada, dañan pistones, bielas y la culata del motor.
En la estación de servicio Lisbona Oil «el Visillo», disponemos de gasolina 95 y gasolina 98 con garantía de calidad Lisbona Oil, reforzada por un proceso de microfiltrado que asegura un combustible limpio y sin impurezas. Si necesitas gasoil a domicilio en Málaga o gasoil a domicilio en Granada, también cubrimos ambas provincias con servicio de entrega.
Aditivos y combustibles de calidad: más allá del octanaje
El número de octano es importante, pero no es el único factor que determina la calidad de un carburante. Los combustibles premium incorporan aditivos específicos que mejoran la limpieza de los inyectores, reducen los depósitos en la cámara de combustión y protegen las partes metálicas del motor frente a la corrosión.
En el caso del diésel, la calidad también se ve influida por el contenido de azufre, la estabilidad oxidativa y la lubricidad del combustible. Un diésel premium microfiltrado, como el que ofrecemos en Lisbona Oil, garantiza una mayor protección del motor y un funcionamiento más eficiente a largo plazo.
Y si tu vehículo lleva sistema SCR para la reducción de emisiones, recuerda que el AdBlue a domicilio también está disponible con nuestro servicio de entrega, evitándote desplazamientos innecesarios.
Si quieres profundizar en el cuidado de tu sistema SCR, te recomendamos nuestro artículo sobre Coches diésel que no llevan AdBlue: modelos y diferencias.
Preguntas frecuentes sobre octanaje y combustibles
No exactamente. Ambos son destilados intermedios del petróleo y tienen rangos de destilación similares, pero no son idénticos. El gasóleo de calefacción (C) puede contener más azufre y tiene una formulación diferente al queroseno de aviación (Jet A-1). En España, el uso de gasóleo de calefacción en vehículos de tracción está penalizado fiscalmente y puede dañar el motor.
Sí. El gas natural comprimido (GNC) tiene un octanaje equivalente de aproximadamente 120-130 RON, superior al de cualquier gasolina comercial. Esto permite diseñar motores de GNC con relaciones de compresión muy altas y mayor eficiencia, aunque con una potencia volumétrica algo menor.
Porque los motores de turbina de aviación comercial no funcionan por encendido por chispa, sino por combustión continua. La gasolina de automoción tiene una volatilidad demasiado alta y un rango de destilación diferente al del queroseno de aviación. Además, a las altitudes de vuelo, el queroseno ofrece estabilidad química y resistencia a la congelación que la gasolina no puede garantizar.
